Mandela'nın Atatürk ödülünü reddetmesi

Nelson Mandela, 1986 veya 1987 yılında kendisine verilmek istenen Atatürk Barış Ödülü’nü reddetmiş, “soykırım” ifadesini de kullanarak bir diktatör ve general adına verilen ödülü kabul etmenin kendisi için utanç kaynağı olacağını söylemiştir. Bu olay, Özal’ın başbakan, Kenan Evren’in cumhurbaşkanı olduğu 12 Eylül rejiminin son dönemlerinde yaşanmış ve Türkiye için büyük bir tokat etkisi yaratmıştır. Sevan Nişanyan’a göre, Mustafa Kemal Atatürk dünyanın ilerici çevrelerinde olumlu bir figür değildir; aksine soykırımcı bir rejimin lideri ve demokrasiyi sona erdiren totaliter bir diktatör olarak tanınır. Türkiye’nin kapalı dünyasında ise bu gerçeklere pek yer verilmez.