Belgesiz tarih olur mu

Tarih belgesiz olmaz; çünkü tarih yazıya dayalı bir sanattır ve her tarihsel iddianın belgesi gerekir. Ancak belge denince sadece devlet evrakı ya da yazışmalar anlaşılmamalıdır. O dönemde yazılmış her şey —anılar, biyografiler, yazıtlar (epigrafi), yabancı devlet raporları, gezgin anlatıları— birer belgedir. Sözlü tarih ise, bir sonraki kuşağın hatırladıklarına dayanıyorsa hafıza sorunları taşır; dededen duyulanlar ancak o kadar güvenilirdir. Buna karşılık, kişinin kendi yaşadıklarına dair doğrudan beyanı genellikle yüzde doksanlar oranında güvenilir bir tanıklıktır. Bu nedenle 'belge' kavramının geniş tutulması gerekir.