Orta Doğu ve Yakın Doğu kavramlarının siyasi kökeni

Sevan Nişanyan bu konuşmasında, Orta Doğu ve Yakın Doğu kavramlarının 19. yüzyılda Batı Avrupalıların, özellikle İngilizlerin dünya hegemonyası kurduğu dönemde üretilmiş siyasi terimler olduğunu anlatıyor. Yakın Doğu'nun aslında tüm Osmanlı topraklarını kapsadığını, ancak I. Dünya Savaşı'nda Osmanlı'nın parçalanmasıyla birlikte, Osmanlı'dan ayrılan Arap coğrafyasının (Suriye, Irak, Arabistan Yarımadası) Orta Doğu olarak adlandırılmaya başlandığını belirtiyor. Zamanla bu kavramın sınırlarının belirsizleştiğini, Türkiye'nin bazen dahil edilip bazen edilmediğini, hatta ilk kullanımlarda Hindistan'ın bile Orta Doğu'ya katıldığını vurguluyor. Sonuç olarak, bu tür tanımların katı coğrafi gerçeklikten çok dönemin siyasi çıkarlarına göre şekillendiğini ifade ediyor.