İnsan zihni tabula rasa mıdır

Sevan Nişanyan, insanın bir 'tabula rasa' (boş levha) olarak doğduğu fikrinin aksine, doğuştan gelen bir bilgi hazinesine sahip olduğumuzu savunuyor. Diğer hayvanlardaki (leyleklerin göç etmesi, karıncaların yuva yapması, tayların hemen koşması gibi) içgüdüsel bilgilerin evrimle oluşmuş genetik bir miras olduğunu, insanda da benzer bir durumun bulunmamasının düşünülemeyeceğini belirtiyor. En önemli kanıt olarak dili gösteriyor: Tüm insanlarda evrensel olan gramer yapısı ve özyinelemeli cümle kurma kapasitesi doğuştan gelir; bu yetenek şempanze ya da köpeklere öğretilemez. Ayrıca bebeklerin aslan suratından veya örümcekten hiç deneyimleri olmadan korkmaları da bilginin bir kısmının 'fabrika ayarlarında' mevcut olduğunu kanıtlar. Bilişsel bilimdeki araştırmalar da bu görüşü desteklemektedir.