Jean-Baptiste Colbert ve Colbertizm

Sevan Nişanyan, Jean-Baptiste Colbert'in 14. Louis döneminde Fransa'yı Avrupa'nın en güçlü devleti haline getiren ekonomi politikalarını anlatıyor. Colbert'in temel hedefi kraliyet hazinesini zenginleştirmekti; bunun için önce askeri güç kullanarak soylu sınıfını ve yerel güçlüleri vergilendirdi, vergi kaçaklarını engelledi. Ancak aşırı verginin ülkeyi söndüreceğini bildiğinden, daha önce yapılmamış bir şekilde sanayi politikalarına yöneldi: dantel sektörü gibi yeni sanayiler kurdu, Avrupa'nın dört bir yanından kalifiye işçileri Fransa'ya çekti, kolonyal madencilikle merkeze para akışı sağladı. Bu sayede 17. yüzyılın ikinci yarısında eşi benzeri görülmemiş bir kraliyet hazinesi oluşturdu. Fakat kralların şan ve şöhret için savaş harcamalarına yönelmesi talihsiz bir sonuç doğurdu. 1680'lerden itibaren 14. Louis'nin Hollanda, Almanya ve İspanya'ya karşı girdiği sayısız savaş, bu büyük hazineyi tüketti. 1700'lerin başında, Colbert'in ölümünden 15-20 yıl sonra, Fransa ciddi bir ekonomik krize girdi. Bu kriz İngiltere'nin yükselişine ve Fransa'nın ikinci sınıf bir devlete dönüşmesine yol açtı. 1700'lerde başlayan yavaş gerileme, Napolyon sonrası hızlandı ve 20. yüzyılda Fransa'nın çöküşüyle sonuçlandı. Nişanyan, Colbertizm olarak da bilinen Merkantilizm akımının en parlak temsilcisinin Colbert olduğunu belirtiyor.