Eski Türkçeye en yakın yaşayan Türk dili

Sevan Nişanyan, eski Türkçe'ye en yakın modern Türk dilinin hangisi olduğu sorusuna net bir yanıt vermenin mümkün olmadığını belirtiyor. 7-11. yüzyıllar arasında kullanılan yazılı bir üst kültür dili olan eski Türkçe, 1070 sonrası 250 yıl boyunca kaybolup unutuldu. 14. yüzyılda Çağatayca, Kıpçakça ve Batı Türkçesi gibi yeni kültür dilleri, eskiyle bağ kurulmadan yaratıldı. Özellikle eski Uygurca, zengin metinler üretmiş olsa da bugünkü Uygurca onun devamı değil, Karluk grubunun bir türevidir; eski Uygurcaya en yakın dil Sarı Uygurlar arasında konuşuluyor olabilir. Ancak bu tür iddialar çoğunlukla bilgisizlik ve milliyetçilikle yoğrulduğundan, ciddi akademik tartışmalar yapılmadan genel geçer yargılardan kaçınmak gerekir.