Etimolojide Alıntı Yönünün Belirlenmesi

Sevan Nişanyan, kelime alıntılarının yönünü belirlemek için tarihsel ve kültürel bağlamın şart olduğunu vurguluyor. Dillerdeki kelimelerin %70-80’i yazılı kültür döneminde aktarıldığı için, tarih ve filoloji bilgisiyle alıntı yönü kuşkuya yer bırakmayacak şekilde saptanabiliyor. Örneğin 'telefon' gibi bir kelimenin Türkçeden İngilizceye geçip geçmediğini sormak anlamsızdır; çünkü kelimenin ilk ortaya çıktığı dil, taşıdığı anlam ve hangi kanallarla aktarıldığı bilinir. Nişanyan’a göre etimolojinin bu teknik yönü neredeyse matematiksel bir kesinliğe sahiptir.