Mardin Arapları aslen Süryani mi

Sevan Nişanyan, Mardin'in güneyindeki ova hariç tepelik bölgelerde (Merkez, Savur, Midyat, Derik) halkın 16. yüzyıla kadar tamamen Süryani olduğunu, İslam fetihleriyle birlikte yönetim ve çarşı dilinin Arapçalaştığını, zamanla Araplaşma ve Müslümanlaşmanın yaşandığını belirtiyor. Muhallemiler gibi bazı toplulukların dönüşümü tarihsel kayıtlarla sabittir. Ova kısmında ise her zaman göçebe Arap aşiretleri bulunmuştur. Sonuç olarak, yerleşik Arapça konuşan Mardinlilerin çoğunluğunun kökeni Süryanidir, ancak eski Arap unsurlar da mevcuttur. Kendi kökünü araştırmak isteyenlere iki yol öneriyor: İlmi araştırma için iyi Süryanice öğrenmek, manastır kayıtlarını, yerel hikayeleri ve arşivleri inceleyerek derinlemesine çalışmak gerekir; çünkü hazır bilgi yoktur. Pratik yol olarak ise bölgedeki yaşlı aşiret ileri gelenleriyle samimi bir sohbette, 'nerede yalan konuşuyor, niçin yalan konuşuyor' sorusunu akılda tutarak dikkatli dinlemeyi tavsiye ediyor. Bu eleştirel kulakla halk arasındaki mitolojik anlatılardan çok şey öğrenilebileceğini vurguluyor.