Fairy ile peri akraba mı? Toast dost'tan mı gelir?

Sevan Nişanyan, 'fairy' kelimesi ile Farsça kökenli 'peri' kelimesinin etimolojik bir bağlantısı olup olmadığı sorusunu yanıtlıyor. Soruyu hatırlayıp araştırdığını ancak paylaşmayı unuttuğunu belirtiyor. İlk anda, tıpkı İngilizcedeki 'toast' (kadeh kaldırma) kelimesinin Farsça/Osmanlıca 'dost'tan gelmesi gibi kültürel bir alıntı olabileceği şüphesini dile getiriyor. Ancak detaylı incelemede, 'fairy'nin bambaşka bir kökene dayandığı ortaya çıkıyor: Latince 'büyü, sihir' anlamındaki 'Fata' kelimesinden türeyerek Fransızcada 'fée' ve soyut isim hali olan 'féeerie'ye dönüşüyor. İngilizceye 'fairy' olarak geçen kelime, başlangıçta 'sihir âlemi' gibi genel bir anlam taşırken, Spencer'ın 16. yüzyılda yazdığı 'Fairy Queen' (Periler Ülkesi Kraliçesi) destanıyla zamanla bu dünyada yaşayan doğaüstü varlıkların adı haline geliyor. Sonuç olarak, İngilizce 'fairy' ile Farsça 'peri' tamamen farklı kökenlere sahiptir ve aralarında hiçbir etimolojik ilişki yoktur.