Lazların ortaçağdaki kilise bağlantısı

Sevan Nişanyan, Lazların Ortaçağ'daki dini aidiyetine dair sorulan soruya yanıt veriyor. Rum ve Gürcü kiliselerinin aynı Rum Ortodoks mezhebine bağlı olduğunu, dolayısıyla Lazların hangisine mensup olduğu sorusunun tuhaf olduğunu belirtiyor. Mevcut ipuçlarına göre Lazlar, 15. yüzyıl sonu-16. yüzyıl başına kadar Trabzon'daki Rum Ortodoks kilisesine bağlı bir topluluktu. Ancak şehirli medeniyetin dışındaki marjinal toplulukların organize dinlere ne ölçüde bağlı sayılabileceğinin tartışmalı olduğunu vurguluyor. Yavuz Sultan Selim'in Trabzon valiliği sırasında Laz beylerinin İslam'ı benimsediği söylense de, Evliya Çelebi'nin 17. yüzyıldaki seyahatnamesinde onları 'ne Müslüman ne Hıristiyan, acayip kâfirler' olarak andığını aktarıyor. Osmanlı'nın çabasıyla 17. yüzyıldan sonra Müslümanlığı daha ciddiye almaya başladıklarını ifade ediyor.