Bizans İmparatorluğunun adı neydi

Sevan Nişanyan, daha önce Bizans İmparatorluğu diye bir devletin aslında var olmadığını, Doğu Romalıların kendilerine hiçbir zaman Bizanslı demediğini anlattığını hatırlatıyor. Bir izleyicinin, 1478-1480 civarına tarihlenen ve üzerinde 'Bizantion İmparatoru' yazan Fatih Sultan Mehmet portreli madalyonu öne sürerek sorusuna yanıt veriyor. Nişanyan, buradaki 'Bizantion İmparatoru' ifadesinin 'İstanbul İmparatoru' anlamına geldiğini, yani bir kent adı olduğunu, devlet adı olarak kullanılmadığını belirtiyor. Bizans İmparatorluğu teriminin akademik olarak ilk kez 1556'da Hieronymus Wolf tarafından kullanıldığını ve zamanla yaygınlaştığını, ancak Doğu Roma hükümdarlarının kendilerine asla 'Bizantion İmparatoru' demediğini vurguluyor. Bir şehir adının devlet için kullanılmasıyla devletin adının o olması arasında yumuşak bir geçiş olduğunu, tıpkı bugün ABD'ye 'Washington Birleşik Devletleri' ya da Türkiye'ye 'Ankara Cumhuriyeti' denmesi gibi anlaşılabilir ama resmî olmadığını söylüyor.