Hazar adı ve Azeri etimolojisi

Sevan Nişanyan, Hazar İmparatorluğu ile Azeri sözü arasında etimolojik bir bağ olmadığını açıklıyor. Azerbaycan kelimesinin İrani kökenli olup 'Ateş Ülkesi' anlamına geldiğini, bölgenin tarihsel olarak Zerdüşt ateş tapınaklarının merkezi olduğunu ve gerçek Azerbaycan’ın daha güneyde (Tebriz, Urumiye) bulunduğunu belirtiyor. Hazarların ise milattan sonra 6. yüzyılda bugünkü Rusya’nın orta kesimlerinde krallık kurmuş bir Türk kavmi olduğunu, o dönemde bugünkü Azerbaycan coğrafyasında Türk varlığının bulunmadığını, Türklerin buraya ancak 11. yüzyılda gelerek hâkim olduğunu vurguluyor. İki sözcük arasında ses benzerliğine rağmen köken ve tarihsel bağlam olarak hiçbir ilişki olmadığını ifade ediyor.