Tarih Kavimler Değil Siyasi Aktörler Tarihidir

Sevan Nişanyan, tarihin kavimler tarihi olarak değil, siyasi aktörler tarihi olarak okunması gerektiğini vurguluyor. Sahadaki liderlerin, beylerin veya şeflerin etnik kökenlerinin (Türk, Kürt vb.) ikincil olduğunu; aslen Türk olan birinin stratejik olarak Kürt görünebileceğini ya da tam tersinin mümkün olduğunu belirtiyor. Aşiret kavramını ise, zayıf devlet dönemlerinde ortaya çıkan, bir amaç uğruna ve güçlü bir lider etrafında yeminle bir araya gelmiş, farklı milletlerden insanları barındıran bir proto-devlet veya federasyon olarak tanımlıyor. Son olarak 'millet' veya 'kavim' kimliğini, her katmanı kaldırıldığında altından yeni bir kimlik çıkan soğana benzeterek etnik aidiyetlerin iç içe geçmiş, çok katmanlı yapısına dikkat çekiyor.