Şempanzeler ve işaret dili

Sevan Nişanyan, insan dilinin farklı boyutlarını açıklıyor. Özne-nesne ilişkisine dayalı cümle kurma yeteneği sadece insana özgüdür. Dil, keyfi simgelerle çalışır; farklı dillerde aynı nesne için tamamen alakasız sözcükler kullanılır. Yansıtma sesler (onomatope) insana özgü olup yapısal özellikler taşırken, ünlemler (Ah, Hey gibi) yüksek memelilerde de görülür. Hayvanlar, ünlemleri gramer dışı bir bütün olarak algılayıp öğrenebilir; ancak sözcüklere ek veya çekim eklendiğinde anlamı çözemezler. Şempanzelerin işaret dili öğrenme biçiminin farklı olduğuna da değinilmiştir.