İyi tarihçi olmanın sırrı ve kaynak araştırması

Sevan Nişanyan, bir tarihçinin temel görevinin yazılı ve el yazması kaynaklara inerek en doğru orijinal metni bulup yayınlamak olduğunu belirtiyor. Hatalarla dolu ucuz bir basımı örnek göstererek, asıl yapılması gerekenin bu olduğunu vurguluyor. Ardından, üzerinde çalıştığı ve neredeyse kimsenin ilgilenmediği bir konunun (bir ailenin kökeni) araştırılmasından aldığı büyük entelektüel zevki anlatıyor. Bilgi dağarcığının sınırlarını zorlamanın keyfini çıkardığını ve keşke vakti olsa bu tür tamamlanmamış işleri bitirebileceğini dile getiriyor. İyi bir tarihçi olmanın sırrını ise konuyla duygusal bir bağ kurmamak ve sıkıcı, uzak konuları seçmek olarak açıklıyor. Ona göre, dünyanın neresinde ve tarihin hangi döneminde olursa olsun, insana dair her kavga, çatışma ve ilişki derinleştikçe ilginçleşir ve içinden çıkılmaz bir hale gelir. Bu karmaşıklığın üzerine bir de bunu nereden biliyoruz sorusu eklendiğinde, ortaya uğraşmaya değer güzel bir iş çıktığını söylüyor.