Üniversitenin eski ve köklü olması kalitesini etkiler mi

Üniversitenin kalitesinin sadece akademisyen kalitesi ve maddi imkanlarla ölçülemeyeceğini belirten yazar, köklü geleneklerin önemine vurgu yapıyor. Kaliteyi oluşturan unsurların (iyi hocalar, kütüphane, müfredat) sabun köpüğü gibi kolayca dağılabileceğini, bunlara kalıcılık kazandıran asıl şeyin üniversitenin çok katmanlı gelenekleri, töreleri ve işleyiş biçimleri olduğunu anlatıyor. Bu geleneklerin, üniversitenin dejenerasyonuna karşı bir fren görevi gördüğünü ve belirli standartları meşrulaştırdığını söylüyor. Oxford, Cambridge, Harvard ve Princeton gibi köklü üniversitelerin bugünkü kalitelerini geleneklerine borçlu olduğunu düşünürken, günümüzde tüm üniversitelerin hızla dejenere olduğu bir dünyada Oxford'un 800 yıllık geleneğinin dahi bu fırtınaya dayanamadığını, yeni çağın 'budalalık' ve 'ahmakça modalarına' kapıldığını gözlemlemiş. Buradan çıkardığı ders ise, medeniyet denen şeyin sanıldığı gibi sağlam bir taş duvar olmadığı, her gün özenle korunmaz, savunulmaz, yeniden üretilmez ve budanmazsa aniden kuruyup yok olabileceğidir.