Mehmet Baha Bey'in millet tanımı ve sorunları

Sevan Nişanyan, 1924 tarihli Mehmet Baha Bey'in Yeni Türkçe Lügati'nde verilen 'millet' tanımını ele alıyor. Mehmet Baha Bey'in eserinin büyük ölçüde Şemsettin Sami'den intihal olduğunu, ancak 'millet' maddesinde özgün bir yaklaşım sergilediğini belirtiyor. Bu maddede millet; 'aynı toprak üzerinde yaşayan, ortak köken ve dile veya uzun süreli ortak çıkarlara sahip insan cemaati' olarak tanımlanmış ve kavim, ümmet, cins, taife gibi eş anlamlılarla açıklanmıştır. Nişanyan, Baha Bey'in bu tanımının dönemin yaygın kabul gören anlayışını yansıttığını, ancak sıralanan kriterlerin (ortak toprak, köken, dil, çıkar) hiçbirinin tutarlı ve geçerli olmadığını vurguluyor. Ayrıca, 'millet' kavramının anlam kaymasına uğradığının farkında olan Baha Bey'in bu durumu düzeltmeye veya frenlemeye çalıştığına, fakat verdiği tanımın da kendi içinde sorunlu olduğuna dikkat çekiyor.