Millet kavramının tarihsel dönüşümü

Sevan Nişanyan, konuşmasında millet kavramının tarihsel dönüşümünü ve anlam kargaşasını ele alıyor. Eski dönemlerde ortak töreye sahip zümreleri ifade eden millet anlayışının, din ögesi çıkarıldığında içi boş, tutarsız bir laf kalabalığına dönüştüğünü belirtiyor. Modern çağda ise millet kavramının asıl anlamının Fransız İhtilali ve zorunlu askerliğin ortaya çıkışıyla şekillendiğini vurguluyor: Bir devletin vatandaşlarına, aynı nüfus kâğıdını taşıyan, askerlik ve vergi borcu olan kişilere millet denir. Yani önce devlet vardır, millet onun tebaasıdır. Bu tanımın net ve somut olduğunu, ancak günümüzde yamalı bohça gibi dağınık tanımların hâkim olduğunu ifade ediyor.