Dillerin işlevi ve grup belirteçleri

Dillerin iki zıt işlevi vardır: iletişimi sağlamak ve iletişimi engelleyerek grup aidiyetini tanımlamak. Babil Kulesi hikâyesinde olduğu gibi dil, konuşanın hangi milletten, bölgeden, sosyal sınıftan veya cinsiyetten olduğunu anında ele veren olağanüstü yoğun işaretlerle doludur; bu kodların taklidi neredeyse imkânsızdır. Gramerdeki karmaşıklıklar, tutarsızlıklar ve ses uyumu gibi özellikler, dili sonradan öğrenenler için aşılamaz engeller yaratarak asli grup üyelerini sahtelerinden kolayca ayırt etmeye yarar.